24岁，祝我生日快乐
Oct 8, 2022这是我 18 岁之后，第一次给自己放个假过生日。
尤其是 20 岁之后的这几年，我甚至开始刻意回避过生日这个话题了，因为每一次的生日，都在提醒自己又大了一岁。这种感觉，一年比一年压抑。
但过去这一年，对我来说意义还是挺特殊的，我终于走出了校园，走进了职场，以一个从业者的角度去观察和思考互联网。我还记得大二的时候，Kevin 问我学计算机想做什么？我说我毕业之后想去 Google，学技术，拿绿卡，然后做一番事业。Kevin 说你知道 wm 有几个毕业就能进 Google 的（然后忽悠我跟他合伙创业，因为这样可以走 eb5 不用排期），我说不知道，但只要一届有一个人，那为什么不是我呢？大三申硕士的时候，Kevin 劝我再留一年，争取一个更好的结果，我说凭什么？我现在比哪个大四的差么？
今天的我，不会再说这么少年轻狂的话了。23岁这一年，我终于放慢了脚步，试着去发现这些年太过匆忙而被遗忘了的 – “生活“。
第一件事，就是回国了。自从武汉封城之后匆匆地离开了北京，整整两年都没回过家。去年秋招的时候压力太大，做梦都是回到了初中的那间教室，醒来说一定要回八中看一看。但等到终于回国，都已经走到南礼士路了，反而找不到回去的理由了。毕业快八年了，老师估计不认识几个了，同学也大多不在北京，于是转悠了几圈怅然若失地离开了。
近乡情更怯，不敢问来人。
另一个愿望就是去一次西藏，对西藏的兴趣起源于高中毕业那年的一部电影，叫《冈仁波齐》，我看完了电影就决定，一定要和最爱的人去一次西藏。这个愿望因为学业，疫情，找工作被拖了快五年，终于等到有时间了，我却不知道谁是那个最爱的人了。朴树的主题曲里写的：“只有奄奄一息过，那个真正的我，才能够诞生”。想想我这几年精致利己的嘴脸，去了西藏就真能找到 inner peace 吗？
回国的两个多月，我不再去留恋高中那些未竟的，虚无缥缈的梦了，因为我清楚，当年认为重要的事情，如果没有去做，以后也不会再有心态去做了。而这次回国，我有着更现实的牵挂 – “家庭”。
我突然变得温顺起来了，之前不屑于参加的饭局，回老家见亲戚朋友，甚至出门买菜，接送上下班这种 “柴米油盐” 的工作，我好像也不那么抵触了。听着老人念叨着 “去 Google 干什么，回来当个公务员稳当啊”，我也只是微笑着点头，因为我明白了，有的时候陪伴比事实重要得多。对于一个 100% INTJ 来说，还真是有些讽刺。
第二个话题，围绕着重逢和告别。回来入职的这大半年，我在美国的飞行里程应该超过了学生时代的总和。我想去看看朋友（顺便吃一顿公司当地食堂），无论是一年一度的重逢，还是 ”可能是最后一面“ 的告别。对旅行费用这个东西，我已经相当不敏感了，既然投资不景气，那赚的钱还不如花出去买个开心，或者至少买一个 ”将来不会遗憾“。洛杉矶，西雅图，波士顿，DC，匹兹堡，芝加哥…，我想记录几个旅行的瞬间：
在 LA 逛 USC 校园的时候，看到大一新生 move in，心里挺感慨的，wm 的 convocation 已经是五年前了，但那一天发生的事情还是那么清楚，好像我还停留在意气风发的 18 岁，穿过 sunken garden 喊着 go tribe。第一次来 USC 还是大一，走马观花地只记住了一个叫什么 tower 的宿舍，这次我坚持一定要再去看看这个 tower，看到之后却很失望，心里有点堵，因为解释不了我究竟在寻找什么。
我从不是个信教的人。高二那年迷上了 Richard Dawkins，《自私的基因》、《上帝的错觉》、《盲眼钟表匠》，这三本书几乎确定了我这几年的无神论信仰。我认为把现世解释不了的烦恼都推给一个 “全知全能” 的 “神”，然后寄托给并不存在的来世，这违背了最基本的科学精神和启蒙思想。但在 UCLA，我见到了快三年没见的朋友，他告诉我他已经受洗，每周都要去教堂礼拜。作为一个坚定的无神论者，我竟然有些理解了他的选择：尽管我仍然相信科学能解释一切，但我们活着，难道真的要把每一个细节解释清楚吗？我现在倒认为，如果这几年有些事情糊涂一点，不明白就别明白了，至少我会过得更快乐些。
九月份借着出差的机会回了趟匹兹堡，入职半年多，对工作已经没有了新鲜感，每天开会扯皮吹牛逼，反而又觉得当学生是一件很纯粹的事。当时随便在 slack 群里说了一句可以带学生 office tour，没想到一小时不到就收到了10+ requests，不得不分批处理。第二天我问学生，Google 有啥好的？给的也不算多最近还 layoff（此处省略一系列的吐槽…）。学生说，那可是我的 dream company 哦，我在印度的时候就 blahblahblah…。我才明白一切都是围城，眼前的学生们，不就是大二时候那个立志要 “年少有为” 的我么？只是没想到才过了半年，我就置身于另一个围城之内了。
最后一个主题可能有点沉重，那就是危机感，说好听了是成熟，说难听点就是衰老。公司不再以一个学生或者 intern 的标准去管理你，你需要自己评估风险，做出规划，承担责任。五年前还警告我高中生不要早恋的亲戚，今年竟然已经说出 ”是时候考虑个人问题了“ 这种话。好像长大就是一瞬间的事情，昨天还谈论着诗词格律和风花雪月，今天就要考虑 H1B 去哪儿办首签。在篮球场上，我遇到了 18 岁之后最大的伤病 - jumpers knees。初中的时候，第一天磕了膝盖第二天继续打，连热身都不带做的。而现在每一次打球都要面对热身，冰敷，甚至 physical therapy 等等一系列的 bullshit。我意识到，当年觉得理所当然的馈赠，都在暗地里标好了价格。
要起飞了，耳机里响起了经济舱，聪别说：生活不是竞技场。
20岁，我祝自己年少有为；24岁，我祝自己生日快乐。
Yuan @ Chicago ORD
2022/10/09